馬場辰猪(ばば・たつい)の英国話

１８７４（明治７）９月、政治家で思想家の馬場辰猪（１８５０－１８８８）が、池田町の船宿儀右衛門屋（ぎえもんや）に宿泊、英国体験を語っている。辰猪は旧土佐藩士でイギリスへ渡ること２度、法律を学んだ。不平等条約を批判、自由民権運動にも参加するが、あきたらずに渡米、肺を病んで米国で３８歳で死去、気性激しく雄弁だったという。この年、土佐から船便で上京する途中、大島沖で難破。新宮から材木船が出ると聞き及んで、大島から徒歩で新宮までやってきた。在京の英国領事パークスが専横（せんおう）ということで抗議するためであった。この頃、熊野川奥に石炭が発見され、全国から多くの鉱匠（こうしょう・石炭関係者や石炭夫）が集まってきていた。イギリスの石炭事情なども話したのであろうか。渡米後、船宿の主に「ジ・イングリッシュ・イン・ジャパン」という原書が、お礼にと送られてきた。代表作は、国家主義を駁（ばく）した「天賦（てんぶ）人権論」（明治１６年刊）。文学者馬場孤蝶（こちょう）は弟。