避難地(ひなんち)としての川原-南海大震災-

写)川原に避難した市民

敗戦前後、二度の大震災が熊野地方を襲った。１９４４（昭和１９）年１２月７日の東南海大地震（Ｍ８．３）、戦時下で情報は厳（きび）しく制限されていた。沿岸部は津波被害に襲われた。それから２年後、１９４６（昭和２１）年１２月２１日未明の南海道大地震（Ｍ８．１）、このときは新宮の被害は甚大で、家の倒壊とともに、元町（もとまち）付近から出た火が、１８時間にわたって燃え続け、その中心街をほぼ焼き尽くした。川原町、船町も消滅、多くの避難民が川原に集まって、避難生活を余儀（よぎ）なくされた。敗戦という国難の時期に、新宮の人々は二重の大変な辛苦（しんく）を強いられた。