大塩平八郎の乱への関与を疑われ

湯川麑洞は、幼い時から学力に秀（ひい）で、弟周平（しゅうへい・号は樗斎・ちょさい）とともに伊勢に学んでいた時、陽明学者として高名であった大塩平八郎（１７９３－１８３７）に見いだされ、大坂の私塾洗心洞（せんしんどう）に入塾、まもなく塾頭になる。天保の飢饉に窮乏する人々に同情した大塩は、門下や近郷の農民らを集めて挙兵、たちまち鎮圧されたが、幕藩体制の危機を告げる出来事として、世に「大塩の乱」と呼ばれた。湯川兄弟は、蜂起に反対し、勃発前に離反するが、一時拘束の身となる。嫌疑が晴れ、しばらく謹慎生活を送るものの、麑洞の向学心はやみがたく、江戸の昌平黌（しょうへいこう）の学問所で研鑽（けんさん）、漢学の大家となる。新宮領主水野忠央（ただなか）はその才を見込んで藩校の督学に採用、明治の学制頒布で小学校が開校される中、破格の待遇で校長に任ぜられ、多くの人材育成に貢献する。