徐福伝承と現在

「方士・徐福（ほうし・じょふく）」のことは、紀元前９１年頃完成された司馬遷（しばせん）の「史記」に記されている。「徐福」は「徐市（じょふつ）」とも記され、中国語では「シーフー」で発音が同じ、同一人物とされる。「方士」とは神仙の術を行うもの。「史記」が書かれたのは、徐福の死後百年はまだ経過していない。不老不死の強い願望を持っていた秦の始皇帝に、海中に三神山がある、名を蓬莱（ほうらい）、方丈（ほうじょう）、瀛洲（えいしゅう）といい、そこには仙人が住んでいる、長寿の秘訣を探してくる、と直談判（じかだんぱん）して宝を積んだ船と童男女三千人（あるいは千人）を乗せて黄河（こうが）から渤海（ぼっかい）に船出したとされる徐福。その伝承を伝える地は、日中韓の国の３０数か所に及んでいる。ただ、墓と称するものがあるのは、熊野の新宮だけ。