新宮キリスト教会の活動

写)仲之町にあった教会堂。中央の山高帽姿は宣教師ADヘール

新宮のモダン文化を考えるとき、キリスト教の果たした役割は大きなものがある。キリスト教の伝道と共に、幼稚園教育や英語学習などに先進的な貢献をした。１８８３（明治１６）年７月、浪花教会会員で文人画家の米津方舟（よねずほうしゅう）と、聖書販売でやってきた山本周作（やまもとしゅうさく）とが、馬町（うままち）の寄席（よせ）でキリスト教演説会を開いた。これが新宮でのキリスト教伝道集会の初め。翌年の６月には、大石余平らの努力で、キリスト教会堂を建立。この地から、数メートル東側の小林精肉店跡のあたり。「大逆事件」によって信者が激減するものの、試練を乗り越えて、復活。仲之町の教会が出来て３５年後、１９２０（大正９）年会堂を日和山（ひよりやま）・伊佐田（いさだ）の地に移転。１９２４（大正１３）年自給独立教会となる。戦後、１９７７（昭和５２）年土地開発によって立ち退き、現在地に新会堂を建立した。