最後の切腹の場

新しい明治の世になっても、直ぐに刑罰の制度が変更されたわけではない。明治４年２月藩士湯川小太郎（こたろう）が切腹を命じられ南谷の常念仏堂（じょおうねんぶつどう・今、上の寺と言われる所）で執行された。太刀取りは浜田孝之介、大監察は中川三蔭が務めた。小太郎は新宮藩士族で軍務局勤め、この時２１歳。前年、藩医の井上桂樹（４８歳）を酒宴の席で斬殺（ざんさつ）した咎（とが）による。詳細は『新宮市史　資料編上巻』８８１ページに詳しい。お家断絶は成されていない。新宮藩の最後の切腹である。