幸徳秋水(こうとく・しゅうすい)らの熊野川での船遊び

写)秋水から小野照子宛葉書。熊野川河口風景の絵葉書

赤旗事件（あかはたじけん）の公判を期して上京を決意した社会主義の領袖（りょうしゅう）幸徳秋水（こうとくしゅうすい）が、故郷の高知県土佐中村（現四万十市）を発つのは１９０８（明治41）年7月21日、上京の途次、病状の診察や雑誌発刊の支援を要請するため、新宮に大石誠之助を訪ねる。診察した大石はしばらくの静養が必要と判断。大石宅に滞在するのは、7月25日から8月8日まで。熊野川川原から船を出して遊ぶのが、7月末か8月初め、それが、夜、亀島などで「天皇暗殺を謀議（ぼうぎ）」したとされ、「大逆事件」に捏造（ねつぞう）されてゆく。５０年後、再審請求が成されるが、その際、船頭を務めた天野日出吉（あまの・ひできち）の証言が新証拠として提出される。昼間から夕刻にかけての「海老掻（えびか）き」（川エビ獲り）遊びであったこと、乗船者もほとんど確定でき、女、子どもを伴なっていたことなども確認されている。