新宮鉄道の変遷

１９０９（明治４２）年「軽便（けいべん）鉄道法」が公布され、小規模路線の「軽便線」が全国的に普及。新宮の木材業者らが発起人となり、１９１０年４月新宮鉄道ＫＫが資本金７０万円で設立され、翌年（大正元）１１月勝浦―三輪崎間が開通して運転を開始、翌大正２年３月には新宮まで開通。最初は木材運搬が目的だったが、次第に乗客も増え、大正６年には勝浦駅で乗降客が年間１５万人余に達した。新宮鉄道は昭和９年国に買収され、紀勢中線として利用され、和歌山から紀伊木本間が開通するのは、昭和１５年のこと。紀伊半島を周遊する紀勢本線として、和歌山・亀山間が開通するのは昭和３４年７月のことである。２０１２年は新宮鉄道開通１００年に当たり、各地で記念の催しも行われ、新宮駅構内には記念碑が設置された。